Por Leticia Montagner
William Arnold, Artista y Fotógrafo, realizó un viaje de ida y vuelta de 2 mil 735 km (mil 700 millas), para visitar la singular cabina telefónica de Einacleit como parte de un proyecto para preservar las líneas telefónicas en las comunidades rurales.
Un hombre ha viajado desde Cornwalles en el extremo sur, hasta la isla de Lewis, al norte de Inglaterra, para realizar 52 llamadas desde una cabina telefónica rural con el fin de mantenerla en funcionamiento, pues las directrices de la empresa, Ofcom, establecen que se debe realizar un mínimo de 52 llamadas al año desde una cabina telefónica para que siga operativa.
El proyecto es un poco ridículo y cómico, pero también plantea una cuestión importante sobre cómo nos comunicamos entre nosotros y cómo estas cabinas telefónicas suelen ser vías de comunicación vitales en las zonas rurales, dijo Arnold, de 43 años quien lleva trabajando para salvar las cabinas telefónicas desde 2022.
Todo empezó en la isla de Lewis, cuando estaba trabajando en un proyecto fotográfico y quería llamar a mi pareja, que se había quedado en casa, para decirle que iba a llegar tarde. La batería de mi teléfono móvil estaba casi agotada y me encontré con una cabina de teléfono de aspecto impecable que tenía el antiguo logotipo amarillo de British Telecom (BT), de los años 80, dijo.
Había un teléfono allí dentro y me emocioné mucho porque hacía años que no usaba una cabina telefónica. Pero cuando descolgué el auricular, la línea estaba muerta y me decepcioné muchísimo. De acuerdo a la British Broadcasting Corporation (BBC), Corporación Británica de Radiodifusión en español, un servicio público de radio, televisión e internet del Reino Unido, William dijo que se quejó a BT, pero que eso también despertó su interés por preservar las líneas telefónicas en las comunidades rurales.
Lo que realmente me fascina es la conexión y la posibilidad de comunicarse desde estos lugares. Todavía contamos con tecnología muy anticuada que está empezando a desaparecer, pero BT tiene la obligación legal de mantenerla en funcionamiento, lo cual me parece bastante especial.
La cabina telefónica de Einacleit, le atrajo por ser, al parecer, la última cabina telefónica de doble puerta que queda en funcionamiento en el Reino Unido. Fue adaptada localmente para combatir los fuertes vientos y las condiciones climáticas de la isla de Lewis, ya que una sola puerta se consideraba anteriormente potencialmente peligrosa.
William comentó que era difícil averiguar qué cabinas telefónicas seguían operativas, por lo que a menudo tenía que recurrir al conocimiento local. Una página local de Facebook le ayudó a averiguar si la cabina telefónica que había elegido estaba conectada y era accesible.
Antes de su llegada, la cabina telefónica había sido repintada y colocado un cartel que decía: «Solo llamadas de emergencia».
William tenía 36 libras esterlinas en monedas de 50 y 20 peniques y logró hacer sus 52 llamadas a 52 personas diferentes. No se trataba solo de llamadas de 20 segundos; algunas personas devolvieron la llamada, así que tuve algunas conversaciones más largas, señaló.
Es muy divertido entrar en una cabina telefónica con la esperanza de que te llame alguien que no conoces, pero en lugares aislados donde no hay señal, puedes llamar si hay una emergencia.
El año pasado, BT revisó 47 cabinas telefónicas en las Islas Occidentales, de las cuales 42 fueron finalmente seleccionadas para su retirada. Un portavoz indicó que en el Reino Unido siguen operativas 9 mil cabinas telefónicas públicas, una cifra inferior a las aproximadamente 20 mil que había hace dos años.
El mantenimiento y la operación de una gran red de cabinas telefónicas cuestan millones de libras esterlinas cada año, un obstáculo que impide una mayor inversión en banda ancha de fibra óptica y redes móviles, que es lo que nuestros clientes dicen que desean, dijo el portavoz.
Pero William cree que es importante mantener algunas cabinas telefónicas en funcionamiento por motivos de seguridad pública. Dijo que ha habido varias peticiones para que las cabinas telefónicas sean catalogadas como patrimonio histórico.
Pero por ahora, espera poder convencer a los vecinos de que hagan ellos mismos las 52 llamadas necesarias para mantener la cabina telefónica en funcionamiento.
