Por Leticia Montagner
Las manadas de burros en California, Estados Unidos, han provocado un debate sorprendentemente acalorado. Los californianos están pagando algunas de las facturas de agua más altas del país. Y está la amenaza de El Niño a la costa.
Un estudiante en Universidad de California de Riverside en clases del Cambio Climático de repente observó un par de burros pasean junto a la ventana. Hace calor y bajaron de las colinas abrasadas para mordisquear el césped bien regado.
Como ocurre con tantas cosas en nuestro conflictivo discurso público actual, las misteriosas manadas de burros salvajes están desatando debates feroces y a veces aterradores. Por un lado, está la gente de la seguridad pública, que insiste en que las bestias de 500 libras son una amenaza para el libre comercio comercial.
Cinco burros murieron y un conductor resultó herido cuando una manada se adentró en la autopista 215 en 2020. Seis burros murieron cuando un tren los atropelló en el cañón de San Timoteo un año después.
Y los burros no se limitan a pasear por el tráfico atrapado; pueden ser bastante hoscos. En el norte de California, algunos pastores ponen burros en sus pastos para ahuyentar a los depredadores. Los burros grandes y mordedores son más que rivales para uno o dos lobos, pero su ira no se limita a los depredadores. No dudan en lanzar esas pezuñas pesadas hacia ovejas o personas que les molestan.
En las poblaciones californianas a los vecinos no les gusta que los burros se metan en sus jardines, coman sus plantas o ensucien sus jardines.
El año pasado, los burros empezaron a aparecer por el Valle de Moreno, condado de Riverside, con flechas clavadas en la carne.
Incluso hubo un plan para que un servicio de rescate de burros trasladara a algunos de los burros a espacios abiertos en Texas, que se vino abajo cuando personas que se presentaban como defensoras de los burros compararon la idea con la separación de familias humanas.
Mark Meyers, Director de Peaceful Valley Donkey Rescue, una organización sin ánimo de lucro con sede en Texas que las autoridades del condado de San Bernardino contrataron para trasladar algunos animales, se sorprendió por la pasión de la comunidad defensora. La oposición al plan se volvió tan furte que las autoridades del condado lo cancelaron.
Ahora, los científicos de la UC Riverside estudian a estos animales, intentando averiguar de dónde vienen, cómo afectan al hábitat local y si existen medidas más humanas —como barreras físicas o pasos elevados para la fauna— que les ayuden a mantenerlos fuera de peligro.