Las labores para localizar a las tres personas que permanecen desaparecidas en la Gruta Chichicazapan, en el municipio de Cuetzalan del Progreso, volvieron a complicarse este miércoles luego de que el incremento del nivel del agua obligó a suspender temporalmente el operativo de rescate.
De acuerdo con el coordinador estatal de Protección Civil, Bernabé López Santos, los trabajos se reanudaron alrededor de las 7:00 de la mañana; sin embargo, cerca de las 11:00 horas tuvieron que detenerse debido a que las lluvias incrementaron nuevamente el caudal del río subterráneo, lo que representa un riesgo para los equipos de rescate.
En ese tenor, el presidente municipal de Cuetzalan, Óscar Paula Cruz, informó que durante las maniobras fueron localizadas más pertenencias que presuntamente corresponden a las víctimas, aunque hasta el momento no ha sido posible encontrarlas.
Hasta ahora, las autoridades han confirmado el rescate con vida de Conrado Vázquez Islas, guía de turistas; Aracely Antonio Peña, de 40 años; y Agustín Julián Benito, quien logró salir por sus propios medios para pedir ayuda.
Asimismo, fue localizado sin vida Gerardo Julián de los Santos, de 31 años. De acuerdo con el testimonio de los sobrevivientes, el hombre ayudó a su hermano Agustín a ponerse a salvo cuando comenzó la emergencia, pero él fue arrastrado por la fuerza de la corriente antes de poder salir de la gruta.
Las personas que continúan desaparecidas son Ismael Peña, de 40 años, esposo de Aracely, así como sus hijas Karime Antonio Peña, de 24 años, y Jazmín Lisbeth Peña Antonio, de 20 años.
«Confiamos en que era seguro»
En entrevista desde el lugar de los hechos, Aracely Antonio Peña narró que la familia ingresó al recorrido cuando apenas comenzaba a llover y que el guía les aseguró que podían refugiarse dentro de la gruta sin peligro.
Relató que, una vez dentro, el agua comenzó a subir rápidamente hasta convertirse en una corriente que arrastró a quienes se encontraban más adelante.
«Nosotros confiamos en él porque nos dijo que no pasaba nada, que era seguro. Nosotros no conocemos cómo es adentro ni sabíamos que podía inundarse», expresó.
La sobreviviente explicó que el grupo fue guiado hacia un espacio estrecho al interior de la cavidad cuando el nivel del agua comenzó a aumentar. Minutos después, el guía les pidió regresar, pero la fuerza de la corriente ya impedía que quienes estaban sentados pudieran ponerse de pie y salir.
Por su parte, Agustín Julián Benito recordó que logró salir para solicitar ayuda pese a las difíciles condiciones del terreno.
«Todo estaba muy resbaloso, el agua te arrastraba. Corrí hasta el centro del municipio para pedir ayuda porque no había señal de teléfono ni electricidad», relató.
Señalan falta de medidas de seguridad
Los sobrevivientes también cuestionaron las condiciones en que se realizó el recorrido turístico.
Explicaron que contrataron el servicio tras observar un anuncio en un restaurante del centro de Cuetzalan y acordaron pagar 4 mil 700 pesos por el recorrido.
Según su testimonio, el guía únicamente les proporcionó casco, chaleco salvavidas y lámpara, sin utilizar cuerdas, líneas de seguridad ni otro equipo especializado para este tipo de actividades.
«Que regulen todo lo de los guías porque esto se hubiera evitado», pidió Aracely, quien además solicitó que las autoridades continúen con la búsqueda de su esposo y sus dos hijas.
En el operativo participan elementos de Protección Civil estatal y municipal, Secretaría de Gobernación, Secretaría de Seguridad Pública, SUMA, Comisión Nacional de Emergencias, rescatistas especializados en buceo, rapel y espacios confinados, además de voluntarios de municipios vecinos.
Las autoridades mantienen instalado un Sistema de Comando de Incidentes y continúan evaluando las condiciones al interior de la gruta para reanudar las maniobras en cuanto disminuya el nivel del agua.
Silvanna Mortera