Este miércoles, The Lancet, publicó un estudio en el que se revela que casi la mitad (47%) de la población mundial tiene acceso limitado o nulo a pruebas y servicios de diagnósticos que son esenciales para enfermedades como la diabetes, la hipertensión o pruebas básicas para las mujeres embarazadas como hepatitis B y sífilis.
El análisis fue dirigido por The Lancet Commission on Diagnostics, un informe que reúne a 25 expertos de 16 países cuyo fin es transformar el acceso global a los diagnósticos.
Sin acceso a diagnósticos precisos, de alta calidad y asequibles, muchas personas serán expuestas a tratamientos incorrectos , o se expondrán a tratamientos innecesarios o incluso dañinos.
La brecha diagnóstica es mayor en la atención primaria, donde alrededor del 19% de la población de los países de renta baja y media-baja tiene acceso sólo a las pruebas más sencillas (que no sean para el VIH o la malaria).
La pandemia de Covid-19 ha demostrado que un diagnóstico preciso y a tiempo es básico para que cualquier sistema sanitario funcione, escriben expertos de The Lancet, quienes piden que se invierta de forma “urgentemente” en mejorar el acceso a las pruebas en la atención primaria.
En los países de ingresos altos, la capacidad de utilizar los laboratorios de salud pública existentes, y en algunos casos los del sector privado, fue fundamental para aumentar la capacidad de realización de pruebas, pero muchos países de ingresos bajos y medianos sin acceso a esta infraestructura se vieron en desventaja y no pudieron tener a las pruebas necesarias.
El director de los Centros Africanos de Control y Prevención de Enfermedades John Nkengasong agregó: “Hay tres cosas esenciales para la seguridad sanitaria: la seguridad de los diagnósticos, de las vacunas y de la terapéutica. Los sistemas sanitarios fuertes, y un sistema de salud pública fuerte, requieren las tres cosas”.
En los últimos 15 años se han producido “extraordinarias innovaciones” tecnológicas e informáticas que han transformado los diagnósticos, pero los beneficios no se reparten equitativamente.
El mercado mundial de diagnósticos e imágenes de diagnóstico in vitro está valorado en 843.000 millones de dólares. Solo cuatro empresas de EE.UU. y Europa representan la mitad del suministro mundial de diagnósticos in vitro, mientras que cuatro empresas de EE. UU., Europa y Japón representan las tres cuartas partes del suministro mundial de equipos de imagen.
El panel de The Lancet recomienda además que los países desarrollen urgentemente estrategias nacionales basadas en proporcionar a las poblaciones el acceso a un conjunto de diagnósticos esenciales que sean apropiados para las necesidades locales de atención sanitaria.
