Por Leticia Montagner
La mayoría de la población de los Estados Unidos no encuentran a los insectos entrañables, pero la lata Bug de Volkswagen provoca sonrisas.
Conocido como Vocho en México y Beetle y Bug en los EU, el Volkswagen Type 1 arquetípico es el bendito auto pequeño que se ganó los corazones de los automovilistas estadounidenses con su peculiar personalidad, su calidad poco social y una excelente campaña publicitaria.
Aunque amado hoy en día, el automóvil que convirtió a Volkswagen en un gran fabricante de automóviles fue una tarea inicial de Adolf Hitler, quien quería un medio de transporte económico para los alemanes.
Ferdinand Porsche y su escuadrón completaron su plan en 1938, pero la acumulación en tiempos de guerra tuvo prioridad y el Beetle no se produjo en masa hasta el final de la década de 1940.
A Porsche tradicionalmente se le ha atribuido el ser creador del Beetle, pero su éxito en 1953 fue desafiado por Bela Barenyi, una tecnóloga húngara que argumentó con éxito ante el tribunal que había diseñado un instrumento similar para Mercedes-Benz antes de que Porsche hiciera su Beetle arquetípico. Por lo tanto, el auto nació con dos padres en pleito.
El auto tenía una potencia de 25 caballos para alcanzar 62 millas por hora.
De acuerdo al diario The New York Times, un número creciente de coleccionistas de autos clásicos y entusiastas de VW están enamorados de los Beetles más antiguos.
Matthew Smith, un activista de la Universidad de Manchester en Inglaterra, dijo que el automóvil pequeño tiene éxito en la vida ya que tiene el modelo más antiguo de 1954.
Lourdes Orive, del Estado de Washington de Beaux Arts Village tiene un Beetle de 1960, fabricado en Wolfsburg, Alemania.
Doug y Nancy Barber, de Ohio, compraron su auto en 1964, el automóvil conocido como Bella, fue conducido 85 mil 150 millas. Cada año efectúan servicio de mantenimiento y belleza.
Mike Betz de George, Iowa, compró su Beetle 64 y le llama Roy. El coche es original, después de haber sido repintado.
A los coleccionistas no les gustan los escarabajos por la velocidad. Para la mayoría, la atracción radica en la calidad elemental del automóvil, gracias a la campaña publicitaria que Doyle Dane Bernbach creó para el éxito de Volkswagen en 1959. El anuncio arquetípico presentaba una pequeña fotografía y el encabezado Piensa en Pequeño.
Sherry Hendershot de Spencerport, New York, ha conducido Beetles durante 40 años. Uno de sus autos es un modelo 1960 de 36 caballos de fuerza t lo llamó Flo.
Los autos más viejos son muy buenos, aseguró Hendershot. Le emocionó con el estilo antiguo, con un tablero metálico, sin campanas y silbidos en abundancia.
Sin embargo, pese al gusto por la lentitud, hay disidentes. Por ejemplo, Jeff Spearn de Searcy, Arkansas, posee un Volkswagen del 56 que modificó con un motor de 2.3 litros y 200 caballos de fuerza que caminó una milla en 13 segundos a 100 mph.
Spear también tiene un Beetle 1956 de 36 caballos de fuerza. Cuando tenía 15 años compró un escarabajo destartalado. Después de reconstruir el carburador e instalar un nuevo cableado, pudo conducirlo alrededor de la cuadra y le proporcionó transporte durante sus años de escuela secundaria.
Estas son algunas de las pequeñas historias del escarabajo.
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