Por Leticia Montagner
La gran pregunta y duda es casi siempre la siguiente: No bebo con frecuencia, pero me gusta tomar un poco más de lo habitual durante las fiestas. ¿Está bien beber más de uno o dos tragos de vez en cuando? Las autoridades federales de salud en Estados Unidos definen el consumo excesivo de alcohol como cuatro o más copas bebidas en una ocasión para las mujeres y cinco o más para los hombres.
La mayoría de la gente sabe que el consumo intensivo de alcohol, sobre todo cuando es frecuente, es peligroso para la salud. Pero ¿sigue siendo arriesgado si bebes rara vez o nada en absoluto durante la mayor parte del año? Los expertos que estudiaron el consumo de alcohol señalaron varias teorías.
Cuando consumes alcohol, tu organismo lo convierte en una sustancia tóxica llamada acetaldehído, que puede dañar el ADN en todo el cuerpo, incluso en la boca, la garganta, el hígado, el colon y los senos. Cada vez que tu cuerpo repara ese ADN, pueden surgir mutaciones cancerígenas, lo que aumenta el riesgo de por lo menos siete tipos de cáncer.
Pero casi no existen estudios que analicen los riesgos a largo plazo del consumo intensivo ocasional, de modo que no lo sabemos con certeza.
Las borracheras ocasionales pueden conllevar peligros más inmediatos, entre ellos una afección que se vuelve más frecuente durante las fiestas de invierno llamada Síndrome del Corazón Festivo que se produce cuando el alcohol interfiere en las señales eléctricas del corazón que coordinan la contracción de las células cardiacas, lo que genera un ritmo rápido e irregular conocido como fibrilación auricular.
Esto puede aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o una insuficiencia cardiaca, especialmente entre quienes ya tienen un riesgo elevado, como los adultos mayores de 65 años o las personas con hipertensión arterial. La mayoría de las personas que desarrollan el síndrome se recuperan en unas 24 horas después de presentar los síntomas.
De acuerdo al diario estadounidense The New York Times, si vas a beber más de lo habitual, los expertos dijeron que hay algunas formas de reducir, aunque no eliminar, los riesgos para la salud:
1.- Comer Primero. Si puedes comer antes de beber alcohol, estarás en mejores condiciones. El estómago lleno ralentiza la absorción del alcohol, lo que le da al hígado más tiempo para procesar las toxinas. Esto puede reducir el grado de embriaguez y los peligros que eso puede acarrear.
2.- Hidratarse. Tomar agua u otras bebidas no alcohólicas entre copa y copa puede ayudar a mantenerte hidratado, lo que también puede reducir la resaca y a beber menos en general.
3.- No te dejes Engañar por el Vino Tinto. Mucha gente cree que el vino, sobre todo el tinto, es menos perjudicial que la cerveza o los licores, señaló Kara Wiseman, Profesora de Epidemiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia. Es una idea equivocada, no importa que sea vino, cerveza o licor, el cuerpo descompone el alcohol en acetaldehído de la misma manera.
4.- Comprende tus Límites. Si bebes alcohol con poca frecuencia, eso es excelente para su salud, pero también puede significar que tienes una tolerancia más baja, lo que la hace más susceptible a tomar malas decisiones y a incurrir en conductas de riesgo.
5.- No Esperes Estar Sobrio Rápidamente. Un café expreso después de cenar puede hacer que te sientas más alerta, pero no mejorará tus habilidades motoras ni tu juicio, ni hará que sea seguro conducir. Lo mismo ocurre con cápsulas o pastillas que prometen quitarle la borrachera. No existe una ‘píldora de la sobriedad’. Lo único que puede ponerte sobrio es el tiempo.
Vale la pena recordar aquí un viejo dicho mexicano muy común en las cantinas: La última y nos vamos…