Por Jorge Gutiérrez
Fernando Mendoza, mariscal de campo y nieto de migrantes cubanos, selló una gesta histórica al conducir a la Universidad de Indiana a la victoria 27 21 sobre Miami en la final del futbol americano colegial de la NCAA, disputada en el Hard Rock Stadium, con una carrera decisiva que coronó una temporada perfecta y el primer campeonato nacional del programa.
El partido contó con la presencia del presidente Donald Trump, quien asistió acompañado de familiares y miembros de su gabinete, en un duelo marcado por la tensión hasta el último cuarto, donde Mendoza, ganador del Trofeo Heisman, terminó con 186 yardas por pase y una carrera de 12 yardas en cuarta oportunidad que cambió el rumbo del encuentro.
La anotación le dio a Indiana una ventaja clave para resistir la reacción de unos Hurricanes físicos y persistentes, que presionaron al mariscal desde temprano y se acercaron en el marcador gracias a Mark Fletcher, aunque nunca lograron arrebatar la ventaja al equipo dirigido por Curt Cignetti.
El trofeo del College Football Playoff viajará a Bloomington, un campus acostumbrado a la derrota durante más de un siglo, pero que ahora celebra una marca de 16 0 y una reconstrucción histórica, liderada por Mendoza, quien llegó con grandes expectativas, mantuvo la humildad y respondió con trabajo, liderazgo y una temporada para la eternidad.