Por Jorge Gutiérrez
El incremento temprano de casos de norovirus en Estados Unidos ha encendido las alertas entre especialistas en salud pública, debido a que este repunte ocurre antes del inicio de la temporada invernal, cuando normalmente se intensifican los contagios, datos del programa WastewaterSCAN, dirigido por la Universidad de Stanford en colaboración con la Universidad de Emory, revelan que la presencia del virus en aguas residuales ha aumentado 69 por ciento desde el mes de octubre, lo que confirma una propagación acelerada a nivel nacional.
Amanda Bidwell, gerente científica de WastewaterSCAN, explicó que actualmente el país se encuentra en una “categoría alta de norovirus”, con niveles particularmente elevados en el noreste y el medio oeste de Estados Unidos, aunque las cifras todavía están por debajo del pico registrado el año pasado, cuando se presentó un brote importante de la variante GII.17, los especialistas no descartan que esta cepa haya sufrido mutaciones que la hagan más contagiosa en esta nueva temporada.
Entre agosto y noviembre de 2024, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades reportaron 235 brotes, mientras que en el mismo periodo de este año se contabilizan 153, una cifra menor pero que sigue siendo preocupante por su tendencia creciente, Bidwell señaló que el análisis de aguas residuales permite detectar la circulación del virus en comunidades sin depender de los reportes médicos, lo que brinda una referencia más precisa del comportamiento real del brote.
Por su parte, el doctor Robert Atmar, del Baylor College of Medicine, indicó que el avance de la variante GII.17 podría deberse tanto a cambios en el virus como a una mayor vulnerabilidad en la población, afirmó que es probable que la transmisión elevada sea resultado de una combinación entre mutaciones del patógeno y una menor inmunidad colectiva, aunque reconoció que aún no pueden predecir si este linaje será el dominante a lo largo del año.