Por Jorge Gutiérrez
El futbol mexicano está de luto tras el fallecimiento de Manuel Lapuente, uno de los entrenadores más emblemáticos del país, quien murió a los 81 años en su natal Puebla.
Recordado por su estilo firme, su emblemática boina y su liderazgo motivador, Lapuente deja un legado imborrable marcado por su histórico título con la selección mexicana en la Copa Confederaciones de 1999, cuando el Tricolor venció 4-3 a Brasil en el Estadio Azteca.
A lo largo de su carrera, Lapuente conquistó cinco títulos de Liga MX, ubicándose entre los técnicos más ganadores del futbol nacional, solo detrás de Ignacio Trelles, Ricardo Ferretti y Raúl Cárdenas, su camino desde jugador en clubes como Monterrey, Necaxa, Puebla y Atlas, hasta su consolidación como técnico, estuvo lleno de éxitos: con Puebla fue campeón en las temporadas 1982-83 y 1989-90, con Necaxa logró un bicampeonato en 1995 y 1996, y con América rompió una sequía de 13 años sin título en 2002.
Su paso por la selección mexicana también dejó huella, dirigió al Tricolor en el Mundial de Francia 1998, la Copa Oro 1998 y la Confederaciones 1999, demostrando su capacidad para manejar grupos en momentos de tensión, incluso durante la polémica por el caso de dopaje en la Copa América.
Tras conocerse su muerte, jugadores, entrenadores y clubes expresaron sus condolencias. “La Liga MX lamenta el fallecimiento de don Manuel Lapuente, una leyenda de nuestro futbol”, publicó el torneo, mientras que la selección mexicana y el club Puebla destacaron su legado y su impacto en generaciones de futbolistas, “Fue un excelente entrenador y maestro que impulsó mi carrera deportiva”, recordó Alberto García Aspe. Con su partida, el futbol mexicano despide a un técnico que marcó una era con pasión, disciplina y gloria.
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