Un dispositivo electrónico de grabación siguió a miles de personas en su vida cotidiana, revelando patrones inesperados. Los investigadores señalaron que las diferencias individuales en la comunicación superan significativamente cualquier variación sistemática entre géneros, desafiando los simplistas estereotipos sobre quién habla más.
El estereotipo de que las mujeres son mucho más habladoras que los hombres ha permeado el imaginario cultural durante generaciones. Pero, ¿hasta qué punto es eso cierto? Para poder tener una referencia más objetiva, ¿qué dice realmente la ciencia al respecto?
Un exhaustivo estudio liderado por la Universidad de Arizona arrojó luz sobre esta cuestión y ofreció matices inesperados sobre esta supuesta diferencia comunicativa entre géneros, revelando patrones que varían significativamente a lo largo del ciclo vital humano.
El origen de esta investigación se remontó a 2007, cuando un equipo dirigido por el Psicólogo Matthias Mehl publicó en la revista Science un controvertido hallazgo, que hombres y mujeres pronunciaban aproximadamente el mismo número de palabras al día, unas 16 mil.
Aquel estudio, según un comunicado de la Universidad de Arizona, aunque ampliamente divulgado, tenía importantes limitaciones pues casi todos los participantes eran estudiantes universitarios y la mayoría vivía en Austin, Texas, Estados Unidos.
Pero, 18 años después, los investigadores han ampliado significativamente el alcance de estos estudios. El nuevo análisis, liderado también por Matthias Mehl y otros expertos, incluyó a 2 mil 197 participantes, 4 veces más que el estudio original, con edades comprendidas entre los 10 y los 94 años, distribuidos en 4 países diferentes.
Los científicos analizaron 631 mil 30 fragmentos de audio ambiental, recopilados mediante un dispositivo electrónico de grabación especialmente diseñado que los participantes llevaban consigo durante sus actividades cotidianas. Lametodología permitió capturar conversaciones reales en contextos naturales, aportando datos mucho más fiables que los obtenidos en laboratorio o mediante autoinformes.
Los resultados revelaron un panorama más complejo que el simple «quién habla más». Según el estudio, publicado en el Journal of Personality and Social Psychology este año de 2025, en promedio las mujeres pronunciaron 13 mil 349 palabras diarias frente a las 11 mil 950 de los hombres, lo que supone una diferencia de mil 73 palabras diarias, después de ajustes estadísticos.
El hallazgo más sorprendente apareció al analizar diferentes grupos de edad. No se observaron diferencias significativas entre hombres y mujeres durante la adolescencia entre 10 y 17 años; la adultez emergente de 18 a 24 años o la vejez delos mayores de 65 años.
La gran diferencia surgió en un periodo específico entre los 25 y los 64 años. En esta etapa, que abarca la adultez temprana y media, las mujeres pronunciaron una media de 21 mil 845 palabras diarias, mientras que los hombres se quedaron en 18 mil 570, según la Universidad de Arizona. Esto supone 3 mil 275 palabras más al día, equivalente a unos 20 minutos adicionales de conversación, según cálculos de Science Alert.
Los investigadores no tienen certeza absoluta sobre las causas de esta diferencia, pero apuntan a factores relacionados con los roles sociales.
Las diferencias de género en la crianza de los hijos y el cuidado de la familia son una posibilidad que podría explicar esta diferencia, señaló Mehl y agregó que si los factores biológicos, como las hormonas, fueran la causa principal, también debería haber una diferencia de género considerable entre los adultos emergentes. Si los cambios generacionales de la sociedad fueran la fuerza motriz, debería haberse producido una diferencia de género gradualmente creciente entre los participantes de más edad. Pero no fue así», añadió.
La hipótesis principal, de acuerdo al servicio de noticiasDeutsche Welle (DW), sugirió que, durante este periodo vital, muchas mujeres asumen el papel de cuidadoras principales de los hijos, lo que incrementaría su comunicación verbal.
Otro hallazgo intrigante fue que independientemente del género, parece que la gente habla cada vez menos. Durante el período de recopilación de datos de 2005 a 2018, el número promedio de palabras pronunciadas diariamente disminuyó de unas 16 mil a 13 mil.
Los investigadores sospechan que este descenso está relacionado con la creciente dependencia de las herramientas de comunicación digital, como los mensajes de texto y las redes sociales.
¿Usted lector, habla mucho o poco?
leticia_montagner@hotmail.com