En febrero de 2025, Duolingo sorprendió a sus usuarios con una ingeniosa campaña de marketing en la que anunciaba la «muerte» de su icónico búho verde, Duo. El 11 de febrero, la empresa publicó en sus redes sociales un obituario en tono humorístico y dramático, asegurando que su famosa mascota había fallecido. Esta estrategia generó un gran revuelo en internet, con usuarios y diversas marcas reaccionando y sumándose a la conversación con mensajes de «condolencias».
La narrativa de la campaña incluyó detalles ficticios sobre la causa de la muerte de Duo, mencionando que fue atropellado por un Cybertruck de Tesla. Esta elección añadió un matiz satírico, posiblemente como una referencia indirecta a Elon Musk y su compañía.
Durante casi dos semanas, Duolingo mantuvo la historia de la «muerte» de su mascota, incluso actualizando el ícono de la aplicación para reflejar a Duo con ojos en forma de «X» y la lengua afuera, simbolizando su estado «fallecido».
Finalmente, el 24 de febrero, la compañía reveló que todo formaba parte de una estrategia de marketing, anunciando la «resurrección» de Duo. Este desenlace fue presentado como una prueba para los usuarios, quienes «aprobaron» al continuar con sus lecciones de idiomas a pesar de la ausencia de la mascota.
