Como país miembro de la OTAN desde hace mucho tiempo, que dedica más del 2 por ciento de su PIB a la guerra, Reino Unido debería tener un ejército moderno y bien entrenado. Sin embargo, no es así, según confiesa John Healey, ministro de Defensa.
El rearme y la guerra han sorprendido a los países europeos en medio de la siesta. El “paraguas” de la OTAN los tenía anestesiados. El compejo militar industrial sólo estaba previsto para el negocio, para vender armas a otros países, no para dispararlas.
Al no ser considerado una prioridad, la RAF (Royal Air Force) carece de aviones de combate para ganar peso en una guerra de alta intensidad, según un reciente informe parlamentario.
En cuanto a la Royal Navy, aunque ahora cuenta con dos portaaviones, carece de barcos de primer nivel. Además, se enfrenta a problemas de reclutamiento y a una disponibilidad insuficiente de SNA (submarinos de ataque nuclear) y fragatas.
Pero el panorama es mucho peor aún. “Reino Unido, como muchos otros países, está […] preparado para llevar a cabo operaciones militares. Lo que no estamos dispuestos es a combatir. Si no estamos preparados para luchar, no podremos disuadir a otros”, dice John Healey, ministro de defensa. “No sólo debemos ser capaces de defender a los países miembros, sino, sobre todo, debemos ser más eficaces en nuestra disuasión contra futuras agresiones”, añadió.
Es la primera vez que un ministro de Defensa admite públicamente que su ejército no está dispuesto a intervenir en una guerra. “Cuando llegamos al poder […] esperábamos que la situación fuera mala, pero el estado de las finanzas y de las fuerzas armadas era mucho peor de lo que pensábamos”, insistió Healey, que asumió su cargo tras la victoria del Partido Laborista en las elecciones legislativas del 4 de julio.
Healey va a llevar a cabo una nueva revisión de la estratégia de defensa, pero no es seguro que le concedan los medios necesarios para arreglar la situación porque no los hay. Según altos oficiales del ejército, el presupuesto para el año fiscal 2025 “casi con seguridad” no dará más dinero al Ministerio de Defensa.
“Este gobierno siempre hará lo que sea necesario para defender el país. Las fuerzas armadas de Reino Unido se encuentran entre las mejores del mundo y brindan la defensa del país las 24 horas del día, los 7 días de la semana, operando junto con nuestros aliados y socios para prepararse para cualquier evento”, dijo un portavoz del Primer Ministro.
La declaración de Healey se produjo semanas después de que el Jefe de Estado Mayor del Ejército británico, general Roland Walker, advirtiera que Londres tenía poco tiempo para prepararse para una posible “tercera guerra mundial” en caso de que China invadiera Taiwán en 2027.
Según él, cualquiera que sea el resultado de la guerra en Ucrania, tendremos que enfrentarnos a una Rusia cada vez más amenazadora. “No importa cómo termine. Creo que Rusia probablemente saldrá debilitada de esta situación. Pero seguirá siendo muy, muy peligrosa y buscará algún tipo de represalia por lo que hicimos para ayudar a Ucrania”, afirmó.
