Santiago Peña asumió la Presidencia de Paraguay este martes, luego de imponerse en las elecciones del pasado 30 de abril, en una ceremonia en la que prometió trabajar “incansablemente” en los próximos cinco años para que “todos los paraguayos estén mejor”.
El economista de 44 años recibió la banda presidencial y el bastón de mando en una ceremonia en el Palacio de López, en Asunción, ante varios Jefes de Estado, entre ellos el rey de España, Felipe VI, y los presidentes de Brasil y Argentina, Luiz Inácio Lula da Silva y Alberto Fernández, y un centenar de representantes de países de todo el mundo.
El Gobierno de Peña será el tercero consecutivo de la Asociación Nacional Republicana (ANR) de Paraguay, también conocida como Partido Colorado, luego del mandato de Horacio Cartes (2013-2018) y el saliente Mario Abdo Benítez.
Ese partido ha gobernado Paraguay durante las últimas siete décadas, con excepción del período 2008-2013, cuando estuvieron al mando el izquierdista Fernando Lugo y Federico Franco, del Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA).
El nuevo mandatario, además, contará con un Congreso a su favor, puesto que el Partido Colorado obtuvo 23 senadores, de los 45 escaños disponibles; y 49 diputados, de los 80 que integran el Parlamento. Además de ganar 15 de las 17 gobernaciones departamentales en disputa.
Santiago Peña es economista por la Universidad Católica de Asunción (UCA). También cuenta con una maestría en Administración Pública, obtenida en la Universidad de Columbia, Nueva York, EE.UU.
Trabajó en el Banco Central, entre los años 2000 y 2009; posteriormente pasó al Fondo Monetario Internacional (FMI), en Washington D.C., EE.UU., donde dirigió el vínculo del organismo con África.
Luego regresó a Paraguay para ocupar una titularidad en el Directorio del Banco Central; y, además, empezó a dar clases en la UCA, en las cátedras de Teoría Financiera y de Teoría Económica.
Irrumpió en la política cuando se desempeñó como ministro de Hacienda, entre enero de 2015 y junio de 2017, en la administración de Cartes, exmandatario que después fue sancionado por EE.UU. y hasta le retiraron su visa, bajo acusaciones de corrupción.
Se sumó a las filas del Partido Colorado en 2016, mientras era ministro de Cartes, tras años de estar en el Partido Liberal.
Está casado con Leticia Ocampo. Tiene dos hijos, el mayor de ellos tiene actualmente 27 años, porque se convirtió en padre a la temprana edad de 17 años.
Peña, quien se presenta como la visión “moderna” del Partido Colorado, recibe de Benítez un país con una pobreza total de 24.7 por ciento, según datos correspondientes a 2022, publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) de Paraguay a finales de marzo pasado.
Se trata, en términos absolutos, de 1.8 millones de personas, de los 6.7 millones de habitantes del país suramericano, que son “residentes en hogares cuyos ingresos per cápita fueron inferiores al costo de una canasta básica de consumo (alimentos y no alimentos), estimado para el año 2022”, dice el INE.
La tasa de desempleo en Paraguay, además, se ubicó en 6.5 por ciento en el primer trimestre de este año, de acuerdo con una publicación del INE de mayo.
La inflación en el país suramericano fue de 3.5 % interanual en julio pasado, mientras que la acumulada en el año asciende al 2.2 %, dio a conocer a principios de agosto el Banco Central.
Asimismo, se hará cargo de un país que en 2022 sufrió una contracción económica, como consecuencia de su peor sequía en casi 80 años. Según el Banco Mundial, el año pasado cerró con una caída de -0,3 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).
No obstante, de acuerdo con datos publicados por el Banco Central, el PIB creció un leve 0,1 por ciento el año pasado, por debajo de lo esperado.
Peña ha dicho en varias oportunidades que su gobierno restablecerá las relaciones diplomáticas con Venezuela, sin poner condiciones.
“Paraguay quiere ser una voz de integración” y “está decidido que Paraguay restablecerá relaciones”, afirmó en mayo pasado. También comentó que había hablado vía telefónica con su par venezolano, Nicolás Maduro.
A finales de julio, además, manifestó que estaría dispuesto a pagar la deuda de 300 millones de dólares que desde hace más de una década tiene su país con la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA).
