Sinéad O’Connor, la talentosa cantautora irlandesa que se convirtió en una superestrella a los 20 años, pero que era conocida tanto por sus luchas privadas y acciones provocativas como por su música feroz y expresiva, murió a los 56 años.
“Con gran tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestra querida Sinéad. Su familia y amigos están devastados y han solicitado privacidad en este momento tan difícil”, dijo la familia de la cantante en un comunicado difundido el miércoles por la BBC y RTE. No se reveló ninguna causa.
Polémica e inconformista
Ella habló públicamente sobre su enfermedad mental y dijo que le diagnosticaron trastorno bipolar. O’Connor publicó un video en Facebook en 2017 desde un motel de Nueva Jersey donde había estado viviendo, diciendo que se mantendría con vida por el bien de los demás y que si fuera por ella, «se habría ido». Cuando su hijo adolescente Shane se suicidó en 2022, O’Connor tuiteó que «no tenía sentido vivir sin él» y pronto fue hospitalizada.
Reconocible por su cabeza afeitada y rasgos de duende, O’Connor comenzó su carrera cantando en las calles de Dublín y pronto saltó a la fama internacional. Fue una estrella de su álbum debut de 1987 «The Lion and the Cobra» y se convirtió en una sensación en 1990 con su versión de la balada de Prince «Nothing Compares 2 U», una actuación hirviente y demoledora que encabezó las listas de éxitos desde Europa hasta Australia y se intensificó por un video promocional que presenta a O’Connor de ojos grises en un intenso primer plano.
Fue una inconformista de toda la vida (diría que se afeitó la cabeza en respuesta a que los ejecutivos discográficos la presionaron para que fuera convencionalmente glamorosa), pero sus posturas políticas y culturales y su vida privada problemática a menudo eclipsaron su música.
Una crítica de la Iglesia Católica mucho antes de que se informaran ampliamente las denuncias de abuso sexual, O’Connor llegó a los titulares en octubre de 1992 cuando rompió una foto del Papa Juan Pablo II mientras aparecía en vivo en «Saturday Night Live» de NBC y denunció a la iglesia como enemigo. La semana siguiente, Joe Pesci presentó «Saturday Night Live», mostró una foto reparada del Papa y dijo que si hubiera estado en el programa con O’Connor, «le habría dado una bofetada». Días después, apareció en un tributo estelar a Bob Dylan en el Madison Square Garden y fue abucheada de inmediato. Se suponía que iba a cantar «I Believe in You» de Dylan, pero cambió a una versión a cappella de «War» de Bob Marley, que había cantado en «Saturday Night Live».
Aunque su amiga Kris Kristofferson la consoló y animó en el escenario, se fue y se derrumbó, y su actuación no se incluyó en el CD del concierto. (Años más tarde, Kristofferson grabó «Sister Sinead», para la que escribió «Y tal vez esté loca y tal vez no/Pero también lo estaba Picasso y también los santos»).
También peleó con Frank Sinatra por su negativa a permitir que tocaran «The Star-Spangled Banner» en uno de sus espectáculos y acusó a Prince de amenazarla físicamente. En 1989 declaró su apoyo al Ejército Republicano Irlandés, declaración de la que se retractó un año después. Casi al mismo tiempo, se saltó la ceremonia de los Grammy, diciendo que era demasiado comercial.
En 1999, O’Connor causó revuelo en Irlanda cuando se convirtió en sacerdotisa de la disidente Iglesia Tridentina Latina, una posición que no fue reconocida por la Iglesia Católica dominante. Durante muchos años, pidió una investigación completa sobre el alcance del papel de la iglesia en ocultar el abuso infantil por parte del clero. En 2010, cuando el Papa Benedicto XVI se disculpó con Irlanda para expiar décadas de abusos, O’Connor condenó la disculpa por no ir lo suficientemente lejos y pidió a los católicos que boicotearan la misa hasta que hubiera una investigación completa sobre el papel del Vaticano, que para 2018 estaba haciendo titulares internacionales.
“La gente asumió que no creía en Dios. Ese no es el caso en absoluto. Soy católica de nacimiento y cultura y sería la primera en la puerta de la iglesia si el Vaticano ofreciera una reconciliación sincera”, escribió en el Washington Post en 2010.
O’Connor anunció en 2018 que se había convertido al Islam y que adoptaría el nombre de Shuhada’ Davitt, más tarde Shuhada Sadaqat, aunque siguió usando Sinéad O’Connor profesionalmente.
“Su música fue amada en todo el mundo y su talento fue inigualable e incomparable”, dijo el primer ministro irlandés, Leo Varadkar, en un comunicado en las redes sociales.
Una carrera icónica
O’Connor nació el 8 de diciembre de 1966. Tuvo una infancia difícil, con una madre que, según ella, la maltrataba y la animaba a robar en las tiendas. Cuando era adolescente, pasó un tiempo en una institución para niñas patrocinada por la iglesia, donde dijo que lavaba la ropa de los sacerdotes sin recibir salario. Pero una monja le dio a O’Connor su primera guitarra, y pronto cantó y actuó en las calles de Dublín, con influencias que van desde Dylan hasta Siouxsie and the Banshees.
Su actuación con una banda local llamó la atención de un pequeño sello discográfico y, en 1987, O’Connor lanzó «The Lion and the Cobra», que vendió cientos de miles de copias y presentó el éxito «Mandinka», impulsado por un riff de guitarra de hard rock y la voz penetrante de O’Connor. O’Connor, de 20 años y embarazada mientras hacía «Lion and the Cobra», coprodujo el álbum.
“Supongo que debo decir que la música me salvó”, dijo en una entrevista con el periódico Independent en 2013. “No tenía otras habilidades y no había apoyo para el aprendizaje de niñas como yo, no en Irlanda en ese momento. Era la cárcel o la música. Tuve suerte.»
«Nothing Compares 2 U» recibió tres nominaciones a los premios Grammy y fue la canción destacada de su aclamado álbum «I Do Not Want What I Haven’t Got», que ayudó a Rolling Stone a nombrarla Artista del Año en 1991.
Otros créditos musicales de O’Connor incluyeron los álbumes «Universal Mother» y «Faith and Courage», una versión de «You Do Something to Me» de Cole Porter del álbum de recaudación de fondos para el SIDA «Red Hot + Blue». Recibió ocho nominaciones al Grammy en general y en 1991 ganó por mejor interpretación musical alternativa.
O’Connor anunció que se retiraba de la música en 2003, pero continuó grabando material nuevo. Su álbum más reciente fue «I’m Not Bossy, I’m the Boss», lanzado en 2014 y cantó el tema principal de la temporada 7 de «Outlander».
El cantante se casó cuatro veces; su unión con el consejero de drogas Barry Herridge, en 2011, duró solo 16 días. O’Connor tuvo cuatro hijos: Jake, con su primer marido, John Reynolds; Roisin, con John Waters; Shane, con Donal Lunny; y Yeshua Bonadio, con Frank Bonadio.
En 2014, dijo que se uniría al partido nacionalista irlandés Sinn Fein y pidió a sus líderes que se hicieran a un lado para que una generación más joven de activistas pudiera hacerse cargo. Más tarde retiró su solicitud.
