Aunque usted no lo crea y de acuerdo a Noticias Inteligentes del Smithsonian Magazine, los científicos enseñaron a los loros domésticos a hacer videollamadas y a los pájaros les encantó ya que esas aves salvajes tienden a volar en bandadas, pero cuando se mantienen solas como mascotas, pueden volverse solitarios y aburridos.
Cuando los humanos se sienten solos, pueden llamar o chatear por video con amigos y familiares que viven lejos. Pero, preguntaron los científicos: ¿Qué pasa con los loros domésticos? Una nueva investigación sugirió que estas criaturas parlanchinas también pueden beneficiarse de conectarse virtualmente con sus compañeros.
Los loros domesticados que aprendieron a iniciar chats de video con otras mascotas tuvieron una variedad de experiencias positivas, como aprender nuevas habilidades, informaron los investigadores de la Universidad Northeastern y de la Universidad de Glasgow.
La idea de este estudio no fue aleatoria: En la naturaleza, los loros tienden a vivir en grandes bandadas, pero cuando se mantienen en cautiverio, como en los hogares de las personas como mascotas, estas aves sociales a menudo están solas. Al sentirse aburridas y aisladas, pueden desarrollar problemas psicológicos e incluso pueden recurrir a tendencias autodestructivas como arrancarse las plumas.
Los loros solitarios son infelices, por lo que los investigadores se propusieron encontrar una manera de que algunas de los 20 millones de aves mascotas que se estima que viven en los Estados Unidos se conecten entre sí.
Reclutaron voluntarios de Parrot Kindergarten, un programa de capacitación en línea para dueños de loros y sus queridas mascotas. Durante las dos primeras semanas del estudio, los propietarios enseñaron a sus pájaros a tocar una campana y luego tocar una imagen de otra mascota en la pantalla de una tableta para iniciar una videollamada.
En esta fase inicial, las aves participantes realizaron 212 videollamadas mientras sus dueños monitoreaban atentamente su comportamiento. Los propietarios terminaron las llamadas tan pronto como las aves dejaron de prestar atención a la pantalla y limitaron su duración a cinco minutos. Aunque 18 loros comenzaron el experimento, tres lo abandonaron.
Una vez que aprendieron a iniciar interacciones de video, comenzó la segunda fase del experimento. En este período de llamada abierta, las 15 aves participantes podían realizar llamadas libremente y también pudieron elegir a qué ave marcar. Durante los siguientes dos meses, los loros domésticos hicieron 147 videollamadas deliberadas a otros. Sus dueños tomaron notas detalladas sobre las llamadas y grabaron más de mil horas de video que los investigadores analizaron.
Para empezar, descubrieron que los loros aprovecharon la oportunidad de llamarse entre sí y por lo general, permanecieron en la llamada durante el tiempo máximo permitido durante el experimento. También parecieron entender que había otro pájaro vivo al otro lado de la pantalla, no grabado, dicen los investigadores. Algunos aprendieron nuevas habilidades de sus compañeros virtuales, como volar, buscar comida y cómo hacer nuevos sonidos.
Las aves forjaron fuertes amistades, que los investigadores midieron por la frecuencia con la que eligieron llamar al mismo individuo. Los loros que iniciaron la mayor cantidad de videollamadas también recibieron la mayor cantidad, lo que sugiere una dinámica recíproca similar a la socialización humana, según el estudio.
El experimento también acercó a loros y humanos, en ambos lados de la pantalla. Incluso se informó que algunas aves habían desarrollado vínculos con los cuidadores humanos de sus amigos virtuales.
El chat de video no puede reemplazar las interacciones sociales que ocurrirían en la naturaleza, pero puede ser una opción viable para mejorar la vida de los loros que ya están en cautiverio, señalan los investigadores.
El estudio involucró a manejadores de loros experimentados que tenían el tiempo y la energía para controlar el comportamiento de sus aves, ya que, a la primera señal de miedo, agresión, desinterés o incomodidad, interrumpían las llamadas.
