Por Leticia Montagner
La huella de Domino’s Pizza Inc. en Italia, el hogar de la pizza resultó ser de corta duración, ya que los italianos prefieren los restaurantes locales a la versión estadounidense.
La última de las 29 sucursales de Domino’s cerró luego de que la empresa inició operaciones en el país hace 7 años.
Pidió mucho dinero prestado para los planes de abrir 880 tiendas, pero enfrentó una dura competencia de los restaurantes locales que ampliaron los servicios de entrega durante la pandemia y buscó la protección de los acreedores después de quedarse sin efectivo y atrasarse en sus obligaciones de deuda, informó el portal de noticias Bloomberg.
La cadena estadounidense ingresó a Italia en 2015 a través de un acuerdo de franquicia con ePizza SpA y planeó distinguirse con un servicio de entrega nacional estructurado junto con ingredientes al estilo estadounidense, incluida la piña. Hasta 2020, la empresa administró directamente 23 establecimientos en Italia y otros 6 los operaron a través de franquicias.
En comparación, en Reino Unido e Irlanda tiene más de mil 200 tiendas, lo que lo convierte en el mayor mercado de Domino’s en Europa.
Cuando entró en Italia, en 2015, pretendía diferenciarse de los pizzeros tradicionales del país con un servicio completo de entrega a domicilio y un menú distintivo que incluía ingredientes al estilo estadounidense, como la piña, la pizza de hamburguesa con queso o pollo a la barbacoa.
Su ambiciosa expansión tuvo problemas cuando los fabricantes de pizza tradicionales aumentaron las entregas o firmaron acuerdos con servicios de terceros como Deliveroo Plc, Just Eat Takeaway.com NV o Glovo para llevar sus productos a los hogares de los clientes mientras las restricciones impedían salir a cenar.
Atribuyeron el problema al nivel significativamente mayor de la competencia en el mercado de entrega de alimentos con cadenas organizadas y restaurantes de padres de familia que entregan alimentos.
Los restaurantes que reabrieron después de la pandemia y ahora que los consumidores están fuera de casa realizan gastos de venganza, dijo ePizza, en un informe para inversores que acompaña a sus resultados del cuarto trimestre de 2021.
Los representantes estadounidenses e italianos de ePizza y Domino’s no respondieron a los mensajes en busca de comentarios.
Las llamadas a las 13 ubicaciones restantes de Domino’s en Italia quedaron sin respuesta. La empresa ya había reducido sus operaciones en el país desde su punto máximo en 2020 y dejó de ofrecer entrega desde su sitio web el 29 de julio.
Aun así, los cierres fueron una sorpresa para algunos de sus clientes, quienes recurrieron a los canales de redes sociales italianos de la cadena para preguntar por qué sus llamadas y pedidos no se estaban procesando o por qué su tienda local había cerrado.
Un tribunal de Milán otorgó en el mes de abril protección judicial a la empresa contra los acreedores durante 90 días, cuando se declaró en bancarrota por primera vez a principios de ese mes después de verse afectada por las restricciones del coronavirus.
Las medidas, que impedían que los prestamistas exigieran el pago de la deuda o la incautación de los activos de la empresa, expiraron el 1 de julio. No ha habido más actualizaciones sobre el proceso judicial, según los archivos electrónicos del tribunal o la Cámara de Comercio de Italia.
La empresa tenía una deuda de 10.6 millones de euros, unos 10,8 millones de dólares, a finales de 2020, según los últimos informes anuales auditados.
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