James Caan, conocido por los fanáticos del cine como el exaltado Sonny Corleone de "El padrino" y por las audiencias televisivas como el jugador de fútbol moribundo en el clásico llorón "Brian's Song" y el jefe del casino en "Las Vegas". " ha muerto. Tenía 82 años. Su manager Matt DelPiano dijo que murió el miércoles. No se dio ninguna causa y la familia de Caan, que solicita privacidad, dijo que no se darían más detalles en este momento.
Caan había sido uno de los favoritos de Francis Ford Coppola desde la década de 1960, cuando Coppola lo eligió para el papel principal en «Rain People». Estaba preparado para un papel principal en «El padrino» como Sonny, el ejecutor número uno e hijo mayor del jefe de la mafia Vito Corleone.
Sonny Corleone, un hombre violento e imprudente que llevó a cabo muchos asesinatos, encontró su propio final en una de las escenas cinematográficas más discordantes de la historia. Corleone se apresura a encontrar al esposo de su hermana y se detiene en una cabina de peaje que descubre que está inquietantemente vacía de clientes. Antes de que pueda escapar, es abatido por una descarga aparentemente interminable de fuego de ametralladora. Durante décadas, dijo una vez, los extraños se le acercaban en la calle y le advertían en broma que se mantuviera alejado de las carreteras de peaje.
Caan se vinculó con Brando, Robert Duvall y otros miembros del elenco y se aseguró de hacer reír a todos durante una producción que de otro modo sería tensa, a veces bajando los pantalones y «sorprendiendo» a un compañero actor o miembro del equipo. A pesar de los temores de Coppola de haber cometido un fracaso, el estreno de 1972 fue un enorme éxito comercial y de crítica y trajo nominaciones al Oscar como actor de reparto para Caan, Duvall y Al Pacino.
Nacido el 26 de marzo de 1939 en la ciudad de Nueva York, Caan era hijo de un mayorista de carne kosher. Fue un atleta estrella y presidente de la clase en Rhodes High School y, después de asistir a la Universidad Estatal de Michigan y Hofstra, estudió en la Escuela de Teatro Neighborhood Playhouse con Sanford Meisner.
Tras una breve carrera teatral, se trasladó a Hollywood. Hizo su debut cinematográfico en un breve papel no acreditado en 1963 en «Irma La Douce» de Billy Wilder, luego consiguió un papel como un joven matón que aterroriza a Olivia de Havilland en «Lady in a Cage». También apareció junto a John Wayne y Robert Mitchum en el western «El Dorado» de 1966 y Harrison Ford en el western «Journey to Shiloh» de 1968. Luego, en 1969 aparecen en el futurista «Rollerball».
Regresó al estrellato de pleno derecho junto a Kathy Bates en «Misery» en 1990. En la película, basada en la novela de Stephen King, Caan es un autor cautivado por un fan obsesionado que le rompe los tobillos para evitar que se vaya. Bates ganó un Oscar por el papel.
Una vez más en demanda, Caan protagonizó «For the Boys» con Bette Midler en 1991 como parte de un equipo de canto y baile que entretuvo a los soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y las guerras de Corea y Vietnam. Al año siguiente interpretó una versión irónica de Sonny Corleone en la comedia «Luna de miel en Las Vegas», engañando a Nicolas Cage para que apueste a su novia, Sarah Jessica Parker, en un juego de póquer de alto riesgo para que él pueda llevársela y tratar de persuadirla para que se case con él.
Otras películas posteriores incluyen «Flesh and Bone», «Bottle Rocket» y «Mickey Blue Eyes». Se presentó a una nueva generación interpretando a Walter, el padre adicto al trabajo y con cara de piedra de Will Ferrell de Buddy en «Elf».
Casado y divorciado cuatro veces, Caan tuvo una hija, Tara, y sus hijos Scott, Alexander, James y Jacob.
